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    “江西吉安府，秋粮损耗高达两成。”

    “湖广茶课，账实相差三成……此类情形，比比皆是！”

    “初步核查，已有问题账册堆积如山，涉及亏空银两，恐已达上千万之巨！”

    “而这，尚非全部！”

    “上千万两？！”

    三人失声惊呼。

    夏原吉更是险些从椅子上滑下去！

    上千万两！

    足足相当于大明半年左右的赋税！

    此刻！

    夏原吉再也坐不住，噗通一声跪倒在地，声音颤抖的歉声拜道：“首辅大人！下官……下官身为户部尚书，总揽天下钱粮，竟使宵小利用‘空印’之弊，贪墨如此巨大，而下官竟毫无察觉！”

    “下官失职！有负圣恩！肯请大人治罪！”

    叶凡看着跪地请罪的夏原吉，沉默了一下，缓缓道：“夏尚书，起来吧。”

    “今日召你们三位前来，并非问罪。”

    “夏尚书或有失察，然‘空印’之弊，沿用已久，非你一人之过，户部上下，恐亦习以为常，或认为此乃‘成例’。”

    “当务之急，非追究过往，而在彻查严惩，以儆效尤！”

    “即日起，刑部、吏部、户部，三部协同，全力查办此‘空印’贪墨大案！”

    “以内阁核对出的问题账册为基，顺藤摸瓜，无论涉及何人，官职大小，一律严查到底！”

    周祯、陈宁、夏原吉三人闻言，齐齐拱手拜道：“下官等领命！”

    ……

    而在三位尚书离开内阁后不久，叶凡亦径直前往御书房内。

    此刻，御书房中。

    朱标正负手立于悬挂在墙壁上的《大明坤舆全图》前，手指无意识地划过东南沿海。

    “臣叶凡，参见陛下。”

    朱标闻言，转身朝着出现在门口处的叶凡看去，微微一笑道：“老师不必多礼，快进来坐。”
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